José Gregorio Cabrera, de Arajet: "No hemos hecho el primer vuelo y ya estamos aumentando frecuencias"

En el dinámico tablero aerocomercial de América Latina, República Dominicana ha dejado de ser solo un destino de playas para posicionarse como un nodo estratégico de negocios. En una charla con la Revista Entorno Económico, José Gregorio Cabrera analiza el fenómeno de Arajet, una compañía que se define bajo el concepto de High Value y que ha encontrado en el interior de Argentina un motor de crecimiento sin precedentes. 

¿Cuál es el plan de expansión de Arajet en el mercado argentino?

Estamos sumamente optimistas. El crecimiento en el mercado argentino ha sido extraordinario, registrando un incremento superior al 160% entre 2024 y 2025. El año pasado, República Dominicana recibió casi medio millón de turistas argentinos —unos 480.000 aproximadamente— y nosotros transportamos más del 46% de ese volumen. Esto confirma que el argentino nos ve como su opción principal.

Es interesante notar que no solo transportan turistas al Caribe, sino que están intentando ganar terreno como puente hacia otros destinos...

Exactamente. El 28% de los argentinos que viajaron con nosotros lo hicieron utilizando a Santo Domingo como punto de conexión hacia otros grandes destinos de nuestra red. Este dinamismo nos impulsó a abrir nuevas rutas, como Córdoba, donde ya operamos cuatro frecuencias semanales con una ocupación que supera el 70%.

Mendoza ha generado una expectativa particular. ¿Qué los llevó a tomar la decisión de aumentar vuelos incluso antes de empezar a operar el 16 de mayo?

Mendoza ha respondido de una manera contundente. Originalmente programamos tres frecuencias semanales, pero el ritmo de ventas es tan alto que los niveles de ocupación ya superan el 80% antes de inaugurar la ruta. Por eso, decidimos que a partir de la última semana de junio agregaremos un cuarto vuelo directo semanal para cubrir la alta demanda de las vacaciones de invierno. Argentina ya es nuestro tercer mercado más importante y proyectamos que en 2026 será el segundo de mayor volumen global para nosotros.

¿Qué perfil de pasajero y de negocio encuentran en esta plaza?

Mendoza es estratégica. Tiene un flujo de negocios muy importante vinculado a la industria vitivinícola y, además, sirve como centro de captación para provincias vecinas como San Luis o San Juan. Pero nuestra visión es bidireccional: queremos que el dominicano también venga a Mendoza.
El nuevo esquema de visados fue un cambio fundamental. Desde 2013, el visado era un proceso burocrático que obligaba a planificar con meses de antelación. Gracias a las gestiones con el ministro Daniel Scioli, desde noviembre pasado los dominicanos con visa estadounidense cuentan con un waiver (exención). Esto abre las puertas para que vengan a disfrutar del enoturismo, la gastronomía y la nieve en lugares como Bariloche.

¿Cuál es la infraestructura de flota que sostiene esta un nivel de operación tan competitivo?

Acabamos de recibir nuestra aeronave número 14 y terminaremos 2026 con 16 aviones. Operamos exclusivamente con Boeing 737 MAX 8 totalmente nuevos, salidos directamente de la fábrica. De hecho, el avión más "viejo" de nuestra flota tiene apenas tres años.

Como experto en el sector, ¿qué beneficios directos tiene operar con una flota 100% nueva?

La eficiencia es total. Al ser aviones nuevos, reducimos drásticamente los tiempos de mantenimiento y los problemas mecánicos. Esto se traduce en una puntualidad excepcional y menos cancelaciones. Esa eficiencia nos permite, a su vez, ofrecer tarifas muy competitivas sin comprometer la calidad.

Para el lector que está planeando un viaje de negocios o placer, ¿qué tarifas y promociones están manejando para el lanzamiento en Mendoza?

Tenemos boletos que comienzan en los 636 dólares. Además, para celebrar el desembarco en Mendoza y Rosario, lanzamos un descuento del 15% sobre la tarifa base para compras realizadas hasta el 23 de abril, aplicable para viajes entre junio y finales de noviembre de este año.

Un detalle operativo no menor son los horarios. ¿A que hora tienen planificado que despeguen los vuelos desde Mendoza hacia Punta Cana?

El diseño de horarios es clave para la experiencia del pasajero. Saldremos cerca de la medianoche, lo que va a permitir que la persona disfrute su último día en el lugar de origen del vuelo, duerma durante el trayecto y llegue a destino descansado para aprovechar la jornada completa.

A menudo se los asocia con el modelo "low cost", pero ustedes prefieren otra terminología...

Así es. Nosotros preferimos el concepto de High Value (Alto Valor). No somos solo una opción económica; somos una aerolínea de capital dominicano con "ADN Latino" —nuestro equipo incluye argentinos, colombianos y salvadoreños— que ofrece un producto de altísima calidad y seguridad con tecnología de punta.

¿Cómo ha evolucionado la visión de Arajet desde sus inicios hasta convertirse en la aerolíneas que vemos hoy?

Al principio íbamos a enfocarnos en la diáspora dominicana en Estados Unidos, pero la pandemia nos mostró la falta de interconectividad en la región. Decidimos aprovechar nuestra ubicación geográfica para unir las Américas. Hoy, con la incorporación de Rosario, ya sumamos más de 30 destinos en nuestra red de conexiones.

En cuanto a la distribución, ¿dónde pueden los operadores turísticos y agentes encontrar su oferta completa?

Estamos presentes en todos los canales. Además de nuestra web, trabajamos con motores de búsqueda y estamos integrados en los principales GDS como Amadeus y Sabre. Queremos ser la opción más accesible tanto para el viajero directo como para las agencias de viajes.

Un punto destacado de la gestión de la compañia es la inclusión. ¿Qué programas están implementando para pasajeros con necesidades especiales?

Nuestra meta es democratizar los cielos. Hemos firmado acuerdos con organizaciones como Hope for Autism y Sunflower Hidden Disabilities. Todo nuestro personal, desde el mostrador hasta la cabina, está siendo entrenado para identificar y asistir a personas con discapacidades motoras o neurológicas, asegurando que viajar sea una experiencia posible para todos.

¿Qué le falta a Santo Domingo para competir de igual a igual con grandes centros de conexión como Panamá o Miami?

Estamos muy cerca. El ritmo de crecimiento de la flota y la red de destinos nos posicionan rápidamente. Contamos con el apoyo de autoridades que ven esto como una inversión estratégica. Pronto, República Dominicana estará sentada en la misma mesa que los grandes hubs del continente.

Para cerrar, hay una variable económica crítica: el petróleo. ¿Cómo enfrentan el alza de costos derivada de los conflictos internacionales?

El combustible representa más del 60% del costo operativo de una aerolínea y la crisis en Medio Oriente nos golpea fuerte. Sin embargo, estamos enfocados en encontrar "nuevas eficiencias". Esto significa optimizar horarios, mallas de conexiones y realizar ajustes financieros internos para absorber la mayor parte de ese incremento sin traspasarlo directamente al precio del pasaje. Nuestro objetivo es que el contexto externo no sea un hándicap para nuestro crecimiento.

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